Quoi faire à Monpazier

Une bastide née de la guerre de Cent Ans

Monpazier fut fondée comme place forte anglaise à une époque où le Périgord était disputé entre rois de France et d'Angleterre, l'une des dernières et des mieux préservées des quelque cinq cents bastides fondées dans le Sud-Ouest entre le XIIIe et le XIVe siècle. Son plan en damier, typique de cet urbanisme médiéval planifié, organise le village autour d'une place centrale entourée de couverts, ces galeries voûtées qui protégeaient jadis les marchands de la pluie et du soleil, une disposition que l'on retrouve intacte aujourd'hui.

La place des Cornières, cœur battant du village

Bordée de vingt-trois arcades et d'une ancienne halle en bois du XVIe siècle, où sont toujours visibles les mesures à grains gravées dans la pierre, la place des Cornières accueille toujours un marché traditionnel le jeudi matin, où se vendent noix, champignons et fromages de chèvre du Périgord Pourpre. C'est aussi ici que se tient chaque année la fête de la noix, en novembre, célébrant l'un des produits phares de la région depuis des générations d'agriculteurs locaux.

Patrimoine et alentours à ne pas manquer

Au-delà de ses remparts, Monpazier donne accès à plusieurs sites majeurs du Périgord : le château de Biron, forteresse imposante mêlant styles médiéval et Renaissance sur onze siècles de construction continue, se trouve à quelques minutes seulement et appartint à la même famille pendant près de huit cents ans. La bastide voisine de Beaumont-du-Périgord permet de comparer deux modèles d'urbanisme médiéval nés de la même période troublée, avec une église fortifiée particulièrement impressionnante.

Gastronomie et art de vivre local

Le Périgord Pourpre, dont Monpazier est l'un des joyaux, est réputé pour ses noix, ses vins de Bergerac et de Monbazillac, et ses spécialités à base de canard, du confit au foie gras. De nombreuses fermes des environs proposent la vente directe de leur production, une façon simple et authentique de repartir avec un peu de ce terroir après la visite.

Informations pratiques

Monpazier se visite idéalement à pied, le village étant entièrement fermé à la circulation dans son centre historique. La meilleure période s'étend d'avril à octobre, en évitant si possible le cœur de l'été où l'affluence touristique peut altérer le calme si caractéristique du lieu.

Le Périgord Pourpre, un territoire de bastides à explorer

Monpazier n'est que l'une des nombreuses bastides qui parsèment le Périgord Pourpre, chacune fondée pour des raisons stratégiques similaires mais avec des variantes architecturales propres. À proximité, Villefranche-du-Périgord et Beaumont-du-Périgord permettent de composer un circuit de plusieurs jours entre villages de pierre dorée, sans jamais rouler plus de vingt minutes d'une étape à l'autre, une manière idéale de découvrir cette période charnière de l'histoire régionale.

Informations pratiques

Monpazier se trouve à environ une heure de route de Bergerac, la ville la plus proche disposant d'un aéroport et d'une gare, et à un peu moins de deux heures de Bordeaux. L'absence de transport en commun régulier rend un véhicule quasiment indispensable pour explorer les environs, même si le village lui-même se visite entièrement à pied en une demi-journée. Plusieurs parkings gratuits sont aménagés en périphérie immédiate des remparts.

Une bastide labellisée, préservée du tourisme de masse

Contrairement à d'autres villages médiévaux du Périgord parfois envahis en haute saison, Monpazier a conservé un caractère authentique, en partie grâce à son éloignement des grands axes routiers. Le label « Plus Beaux Villages de France », obtenu grâce à l'intégrité exceptionnelle de son bâti médiéval, s'accompagne d'une réglementation stricte sur les façades et les enseignes commerciales, garantissant que l'harmonie architecturale observée aujourd'hui restera préservée pour les générations futures.